La dirigencia de River llegó a un acuerdo con Nicolás Otamendi, quien firmará su contrato antes del Mundial y se sumará al plantel una vez consumado el torneo que se disputará en Estados Unidos, México y Canadá y le pondrá punto final a su historia en la Selección Argentina. A sus 38 años, lejos de llegar en el declive de su carrera, el zaguero surgido de las inferiores de Vélez retornará al país en plenitud física, habiendo jugado casi todos los partidos con el Benfica en la última temporada.
Qué necesita River para clasificar a octavos de final en la Copa Sudamericana
Luego del Mundial de Clubes, en el que Benfica quedó eliminado en octavos de final ante el Chelsea y Otamendi anotó en el empate ante Boca por la fase de grupos, las Águilas, comandadas por el argentino que portó la cinta de capitán, comenzaron la temporada con un título: vencieron 1 a 0 al Sporting de Lisboa en la Supercopa de Portugal.
Rápidamente debieron afrontar la fase previa de la Champions League, competición en la que Otamendi tuvo asistencia perfecta. Jugó los 14 partidos posibles y disputó todos los minutos. Se metieron por la ventana a la segunda fase gracias a un agónico gol del arquero Anatoli Trubin ante el Real Madrid, pero fue el propio equipo español el que los eliminó en dieciseisavos de final, en una polémica serie por los dichos racistas de Gianluca Prestianni.
En la liga portuguesa, por otra parte, ocurrió algo insólito: Benfica terminó invicto, pero acabó tercero, fuera de los puestos de Champions League. Porto -cómodo campeón- y Sporting de Lisboa, perdieron partidos pero obtuvieron una mayor cantidad de puntos. En ese certamen Otamendi disputó 30 de los 34 partidos -se perdió uno por acumulación de amarillas, dos por una sobrecarga muscular y el último por decisión técnica- y convirtió dos goles.
